성공한 이야기만 적는 글은 읽는 사람에게 별로 도움이 되지 않습니다. 무엇을 했더니 잘되었다는 이야기는 그 회사의 조건에서만 참인 경우가 많기 때문입니다. 반대로 실패는 조건이 달라도 비슷하게 반복됩니다. 그래서 이 글을 씁니다.
무슨 일이 있었나
국내 온라인 사업이 궤도에 올라 성장 곡선이 가팔라지던 시기였습니다. 내부에서도 외부에서도 다음 단계에 대한 기대가 있었고, 저 역시 지금이 기회의 창이라고 판단했습니다. 그래서 국내 사업을 계속 키우면서 동시에 해외 진출을 병행했습니다.
결과부터 말씀드리면, 그 판단으로 손익에 부담이 왔습니다.
무엇을 놓쳤나
돌아보면 제가 본 것은 외부의 기회였고, 충분히 보지 않은 것은 내부의 준비도였습니다.
- 사람이 두 배로 쪼개졌습니다 — 국내 사업을 만든 핵심 인력이 해외 건으로 시간을 나눠 쓰기 시작했습니다. 두 곳 모두 절반의 속도가 되었습니다
- 국내에서 통한 방식이 그대로 통하지 않았습니다 — 물류 조건도, 결제 습관도, 마케팅 채널의 효율도 달랐습니다. 새로 배우는 데 드는 시간이 계획에 없었습니다
- 국내 시스템이 아직 완성 전이었습니다 — 운영이 자동으로 돌아가는 단계가 아니어서, 사람이 손으로 메우던 부분이 남아 있었습니다. 그 상태에서 전선을 넓혔습니다
확장의 타이밍은 시장이 열리는 시점이 아니라, 시장이 열리는 시점과 우리가 준비되는 시점이 겹치는 순간입니다.
그때 스스로에게 물었어야 할 질문
지금 자문을 드릴 때, 확장을 검토하는 회사에 저는 네 가지를 여쭙습니다. 제가 그때 스스로에게 묻지 않았던 것들입니다.
- 지금 사업에서 핵심 인력 세 명을 빼면 어떻게 됩니까 — 흔들린다면 아직 이릅니다. 확장은 결국 그 세 명이 하게 됩니다
- 지금 사업이 사람 없이 돌아가는 부분은 몇 퍼센트입니까 — 손으로 메우고 있는 일이 많다면, 그 부담은 확장하는 만큼 정직하게 두 배가 됩니다
- 실패했을 때 언제 접을지 미리 정해 두셨습니까 — 철수 기준을 정하지 않은 확장은 손실을 늦게 인식하게 만듭니다
- 이 확장을 1년 미루면 무엇을 잃습니까 — 이 질문에 구체적으로 답하지 못한다면, 조급함이지 기회가 아닐 수 있습니다
그럼에도 확장은 해야 합니다
오해하지 않으셨으면 하는 것은, 제가 확장을 반대하는 사람은 아니라는 점입니다. 저는 없던 사업을 만드는 일을 25년간 해 왔고 그 과정은 늘 확장이었습니다.
다만 확장에는 두 종류가 있습니다. 지금 잘하고 있는 것을 더 크게 하는 확장과, 아직 잘하지 못하는 것을 새로 시작하는 확장입니다. 앞의 것은 대체로 옳고, 뒤의 것은 조건을 따져야 합니다. 제가 틀렸던 것은 뒤의 것을 앞의 것으로 착각한 일이었습니다.
실패를 적는 이유는 반성문을 쓰기 위해서가 아닙니다. 같은 자리에 서 계신 분이 계신다면, 저 질문 네 개만 먼저 던져 보시라는 말씀을 드리고 싶어서입니다.
